És la quantitat de calor mitjana en joules, que es requereix per elevar la temperatura d'un quilogram d'una substància un kelvin.

D'acord amb la llei formulada pels químics francesos Pierre Louis Dulong i Alexis Therese Petit, la calor específica dels elements sòlids és inversament proporcional a la seva massa atòmica, de manera que la calor específica multiplicada per la massa atòmica és aproximadament una quantitat constant per tots els elements sòlids.