S'anomena duresa al grau de resistència de ratllat que ofereix un material. Un mètode útil i semiquantitatiu per a la determinació de la duresa d'un mineral fou introduït per l'austríac Friedrich Mohs (1773-1834), el qual va crear una escala de duresa de deu nivells.
Per cada nivell existeix un mineral representatiu i molt comú, que és capaç de
ratllar a tots els que tenen assignat un valor menor en l'escala.
Els minerals que pertanyen a l'escala de
Mohs
són els següents:
| Duresa | Mineral representatiu | Foto | Descripció |
| 1 | Talc |
|
Els minerals de duresa 1, segons aquesta escala, són greixosos al tacte i poden ratllar-se fàcilment amb l'ungla. |
| 2 | Guix |  |
Es ratllen amb l'ungla. |
| 3 | Calcita |  |
La punta d'un ganivet el ratlla amb facilitat. |
| 4 | Fluorita |  |
La punta d'un ganivet el ratlla. |
| 5 | Apatita |  |
La punta d'un ganivet el ratlla amb dificultat. |
| 6 | Feldspats |  |
El costat agut d'un estri d'acer, com una llima o la punta d'una navalla, ratlla els minerals de duresa fins a 6,5. |
| 7 | Quars |  |
Pot ratllar el vidre comú. |
| 8 | Topazi |  |
Els minerals de duresa 8 o major són molt estranys, per tant no solen necessitar proves de ratllat. |
| 9 | Corindó |  |
El corindó deixa la seva marca a tota la resta de minerals de l'escala, excepte el diamant. |
| 10 | Diamant |  |
L'única matèria natural que pot ratllar un diamant és un altre diamant. |
