Neix a la Garrotxa, a 920 metres d'altura, i desemboca al golf de Roses, prop de Sant Pere Pescador. Té 97,2 quilòmetres de llargària. Els afluents més importants són el Llierca i el Borró.

Passa per Olot, Castellfollit de la Roca, Besalú, Esponellà i Torroella de Fluvià.

La força de les seves aigües s'utilitza per generar electricitat per a les fàbriques de teixits, de filats, de gèneres de punt i de paper.