El cobalt ocupa el 30è lloc en abundància a l'escorça terrestre.

Distribució en pes dels elements en l'escorça terrestre

Normalment se'l presenta associat al níquel en minerals com l'esmaltina (CoAs₂), la cobaltita (CoAsS) i l'eritrita o flor de cobalt (Co(AsO₄)₂ · 8H₂O).

Els seus jaciments principals estan al Zaire, a Zàmbia, al Canadà, al Congo i Austràlia.