El terme prové del llatí calx, nom amb el qual els romans denominaven  la calç que utilitzaven com a morter i que s'obtenia, com avui, cremant la  pedra calcària.

Fins que Davy, el 1808, va aïllar el calci metàl·lic mitjançant l'electròlisi de l'òxid es pensava que aquest últim era un element.