Figura en el 56è lloc en ordre d'abundància en l'escorça terrestre.

Distribució en pes dels elements en l'escorça terrestre

No es troba lliure en la naturalesa sinó en forma de minerals, el més important dels quals és la molibdenita (MoS₂).

Dos terços de la producció mundial s'obtenen com a subproducte de la metal·lúrgia del coure, essent els seus principals productors Estats Units d'Amèrica, Canadà, Rússia i Xile.