Ocupa
el 16è lloc en abundància entre els elements en
l'escorça terrestre i es troba àmpliament distribuït
tant lliure com combinat.
Distribució
en pes dels elements en l'escorça terrestre
En combinació
es presenta en molts sulfurs metàl·lics importants
com el sulfur de plom, o galena (PbS), el de zinc o
blenda (ZnS), el de coure o pirita ((Cu,Fe)S2),
el cinabri (HgS) i la pirita de ferro FeS2.
També es
combina amb altres elements en forma de sulfats com la barita
(BaSO4), la celestina (SrSO4) i
el guix (CaSO4 •2H2 O), i està
present en les molècules de moltes substàncies
orgàniques com la mostassa, els ous, el cabell, les proteïnes
i l'oli d'all.
El sofre lliure
pot formar-se a partir de pirites o pot ser dipositat
per aigües sulfuroses calentes en les quals el sulfur d'hidrogen ha
estat oxidat per l'atmosfera.
En estat lliure
es troba barrejat amb guix i pedra tosca en
regions volcàniques al llarg d'Islàndia, Sicília,
Mèxic i Japó, freqüentment en les rodalies
dels cràters volcànics.
Els jaciments
subterranis importants es troben als Estats Units
d'Amèrica (Louisiana, Texas, Colorado, Nevada, Wyoming i
Califòrnia).
La producció
anual mundial de sofre està al voltant dels 53
milions de tones.
