Existeixen molts mètodes per tal d'obtenir-lo. Industrialment, s'acostuma a obtenir a partir de l'aigua, per electròlisi o recuperant-lo del gas natural.

Quan s'obté per electròlisi de l'aigua és necessari que aquesta contingui sals en dissolució amb l'objectiu d'augmentar la seva conductivitat elèctrica. En l'elèctrode negatiu, càtode, es descarreguen els ions hidroni H₃O⁺ en forma d'hidrogen atòmic combinant-se immediatament entre si per formar les molècules H₂ que formen bombolles i es desprenen. Simultàniament, en l'elèctrode positiu (ànode) es desprèn oxigen.

Per tal d'obtenir hidrogen a partir del gas natural es comprimeix el gas per separar els hidrocarburs lleugers, se'l sotmet a un procés de dessecació per eliminar l'aigua i se separen el sofre i el nitrogen. La barreja resultant es refrigera amb nitrogen líquid i, per últim, es procedeix a la separació gasosa del monòxid de carboni i l'hidrogen.

En els laboratoris, per tal d'obtenir petites quantitats d'hidrogen, s'acostuma a tractar zinc amb àcid clorhídric diluït, procés en el que es forma clorur de zinc i es desprèn hidrogen: