A través de la historia del teatro podremos comprobar cómo han abundado las obras con final fatídico, desde las tragedias griegas a las tragedias contemporáneas, pasando por otros géneros similares como el drama (en el que a veces el final no es fatídico, pero siempre es triste) o el melodrama (en el que la música desempeña un papel destacado).

Especialmente importantes en este aspecto son los autores clásicos, tanto del teatro en lengua castellana:  Lope de Vega, Calderón de la Barca, El Duque de Rivas, Lorca... Como del de otras tradiciones literarias: Sófocles, Eurípides, Esquilo, Shakespeare... Éstos son sólo algunos ejemplos de dramaturgos que han explorado de qué modo emocionar al espectador mediante temas tristes, o con historias de final desgraciado.