Industrialment
s'obté mitjançant el mètode de Hall que consisteix en l'electròlisi d'una
barreja de criolita fosa i òxid d'alumini en una
bóta que actua
de càtode amb elèctrodes de carbó que actuen
d'ànode.
En el càtode es diposita alumini líquid,
ja que el bany es troba a una temperatura superior a la del seu punt
de fusió, que cau per gravetat al fons de la
bóta electrolítica d'on es retira.
Com que l'alumini
és difícil de purificar s'ha de procedir a la purificació
de l'òxid abans de l'electròlisi. Normalment es calenta la bauxita
amb una dissolució concentrada
d'hidròxid sòdic de manera que l'òxid
d'alumini es dissol i la impuresa de l'òxid
fèrric continua insoluble. Diluint la dissolució
precipita l'hidròxid d'alumini que es converteix
en òxid per dessecació. |