L'alumini és l'element metàl·lic més abundant
en l'escorça terrestre; únicament els no-metalls
oxigen
i
silici són més abundants.
Distribució
en pes dels elements en l'escorça terrestre
L'alumini no
es troba mai com a metall lliure; normalment com a silicat
d'alumini o com a silicat mixt d'alumini i altres
metalls com ara el
sodi, el
potassi, el ferro,
el
calci i eli
magnesi. Aquests silicats no són minerals útils
perquè són químicament inerts i, per
tant, extreure alumini a partir d'ells és car.
La bauxita, un
òxid impur hidratat d'alumini, és la font
comercial de l'alumini i els seus compostos.
En efecte, el
1886 la producció mundial d'alumini era menys
de 45 kg, i el seu preu era una mica més d' 11 dòlars
per kg. El 1989, al contrari, la producció
mundial aproximada d'alumini primari era de 18 milions
de tones mètriques i el preu de l'alumini
era menys de 2 dòlars per kg.
El seu nom prové
de la paraula alumen, amb
la qual els romans designaven les substàncies amb propietats
astringents.
