El mètode de preparació del níquel depèn de la composició dels minerals. Tots els mètodes són complexos a causa de la dificultat que comporta la separació d'altres elements de propietats molt semblants com el ferro, el coure i el cobalt presents en els minerals.

En el procés electrolític, el níquel es diposita en forma metàl·lica pura després que el coure ha estat prèviament eliminat per deposició amb un electròlit i voltatge diferent.

En el mètode Mond, el coure és tret per dissolució en àcid sulfúric diluït i el residu de níquel es redueix a níquel metàl·lic impur. Es passa monòxid de carboni sobre el níquel impur, formant-se níquel tetracarbonili (Ni(CO)₄), un gas volàtil que es descompon escalfant a 200 ºC, dipositant-se níquel metàl·lic pur.

Els minerals sulfurosos com la pentlandita i la pirrotina, es redueixen, generalment, en un forn i s'envien en forma d'un sulfur aglomerat de coure i níquel a las refineries, on el níquel se separa mitjançant diversos processos.