Any	Descobridor	Nacionalitat
?	Conegut des de l'antiguitat	A tot el món

Encara que el ferro no es trobi habitualment lliure en la naturalesa (només en alguns jaciments petits a Groenlàndia i en els meteorits), és un dels metalls que es coneix des de la prehistòria, quan s'utilitzava per fabricar armes i utensilis decoratius gràcies a la gran abundància dels minerals que el contenen i a la facilitat amb què aquests poden reduir-se amb el carbó; les mostres més antigues que es coneixen són un grup de contes de ferro oxidat que van ser trobades a Egipte i daten, aproximadament, de l'any 4000 a. de C.

Es coneix amb el nom d'edat de ferro al període en el qual es van començar a utilitzar utensilis i armes d'aquest metall. Aquest període va començar a Àsia Menor sobre el segle XIV a de C. i a Europa, a la regió del Danubi, aproximadament al segle X a de C.

Els inicis del processament modern del ferro poden situar-se a l'Europa central a mitjan segle XIV.