El mercuri es classifica en el 67è lloc en ordre d'abundància dels elements en l'escorça terrestre.

Distribució en pes dels elements en l'escorça terrestre

Es troba en estat lliure en petites quantitats obstruït en grans masses rocoses i combinat amb l'argent però la major part es troba com a mineral en el cinabri (HgS).

Les mines de cinabri d'Almadén (Ciudad Real), explotades des de 300 anys a. de C., són d'una riquesa extraordinària (entre el 6 i el 8%) i fan que Espanya, amb un 29%, sigui un dels principals productors del món juntament amb Itàlia (36%) i Estats Units d'Amèrica (15%).