El metall s'obté per electròlisi del clorur de magnesi anhidre fos al qual, prèviament, se li afegeix una mica de clorur sòdic per tal d'augmentar la conductivitat elèctrica i disminuir el punt de fusió.

Un altre mètode, també electrolític, és partint d'una mescla d'òxid de magnesi i fluorur de magnesi fos.

El magnesi també pot preparar-se per calentament del carbonat per produir òxid que, posteriorment, es redueix amb carbó en absència d'oxigen. Aquesta reacció es produeix a una temperatura superior al punt d'ebullició del magnesi, amb la qual cosa els vapors del mateix que es produeixen es redueixen a pols refredant-los mitjançant un corrent d'hidrogen.