El primer pas en el procés de metal·lúrgia és transformar els minerals en òxids sotmetent-los a altes temperatures.

Els òxids són reduïts, aleshores, pel carbó en un forn elèctric i el zinc bull i destil·la en la retorta on té lloc la reducció.

El zinc obtingut per destil·lació conté quantitats petites de ferro, arsènic, cadmi i plom.

Un altre mètode per obtenir el zinc consisteix en mesclar els minerals en calent amb àcid sulfúric i, després d'haver tret les impureses, la solució de sulfat de zinc formada s'electrolitza.

El zinc es diposita sobre càtodes d'alumini i l'àcid sulfúric pot reutilitzar-se. El zinc electrolític és molt pur i té millors qualitats, com per exemple més resistència a la corrosió.