El ferro metàl·lic es presenta en estat lliure únicament en unes poques localitats, a les zones occidentals de Groenlàndia.

Es troba en els meteorits, generalment aliat amb el níquel.

Distribució en pes dels elements en l'escorça terrestre

En compostos químics, el metall es distribueix àmpliament i ocupa el 4t lloc en abundància entre tots els elements en l'escorça terrestre; pròxim a l'alumini, és un dels metalls més abundants.

El mineral principal del ferro és l'hematites, que es troba en mines dels Estats Units d'Amèrica a Minnesota, Michigan i Wisconsin.

Altres minerals importants són la magnetita, la siderita i la limonita. La pirita, sulfur de ferro, no es processa com a mineral de ferro perquè és massa difícil  treure el sofre.