Es troba en els minerals d'urani. Dels isòtops del radi, des del de nombre màssic 206 fins al 232, el més abundant i estable és l'isòtop de massa 226.

El ²²⁶ Ra es forma per desintegració radioactiva de l'isòtop del ²³⁰ Th, que és el quart isòtop consecutiu en la sèrie de desintegració que comença amb el ²³⁸ U. La vida mitjana del ²²⁶ Ra és de 1.620 anys. Emet partícules alfa, formant el gas radó.