Es produeix mitjançant el bombardeig de ²³⁸U amb neutrons lents; l'urani resultant, ²³⁹U, pateix desintegració radioactiva per emissió d'una partícula beta per formar ²³⁹Np, al mateix temps, emet una partícula beta formant l'important isòtop ²³⁹Pu.

També s'obté com a subproducte en els reactors nuclears. Per tal de separar-lo dels altres subproductes, es realitza l'extracció solvent per formar NpF₃ que es redueix amb bari o amb liti, en fase vapor, al voltant dels 1.200º C.