És un metall transurànid obtingut de forma artificial, d'aspecte platejat, encara que es torni lleugerament groc en contacte amb l'aire.

El plutoni és càlid al tacte a causa de l'energia emesa en la seva desintegració alfa, de manera que un tros prou gran emet calor suficient com per bullir aigua.

Valors de les Propietats

El metall presenta sis varietats al·lotròpiques amb diversos tipus d'estructures cristal·lines, les densitats de les quals oscil·len entre 16,00 i 19,86 g/cm³ i pot actuar amb quatre estats d'oxidació.

En solució aquosa s'han reconegut Pu⁺³ (blau), Pu⁺⁴ (groc terrós), PuO⁺ (lleugerament rosat) i PuO⁺² (rosa ataronjat).

L'ió PuO⁺ és inestable en aquestes solucions, transformant-se en Pu⁺⁴ i PuO⁺². El Pu⁺⁴ format oxida el PuO⁺ a PuO⁺² que, al mateix temps, es redueix a Pu⁺³.

A causa del seu alt poder d'emissió de partícules alfa i per ser absorbit per la medul·la òssia, el plutoni, així com la resta dels transurànids, si exceptuem el neptuni, són verins radiològics i s'han de manejar amb moltes precaucions i amb un equip especial.

D'igual forma s'ha de prevenir que s'assoleixi la massa crítica, vigilant que en l'estat sòlid aquesta també depèn de la forma i que en dissolució s'aconsegueix l'estat crític més fàcilment que en l'estat sòlid.

Es coneixen els quinze isòtops de nombres màssics compresos entre el 232 i el 246, el més estable dels quals és ²⁴⁴ Pu que té una vida mitjana de 80 milions d'anys.

El metall es dissol fàcilment en àcid clorhídric concentrat, àcid iodhídric i àcid perclòric. També reacciona amb el vapor d'aigua, alliberant hidrogen.

Resum de Reactivitat